Un helicóptero es una aeronave de ala giratoria capaz de desplazarse en todas las direcciones del espacio: hacia delante, hacia atrás, a la izquierda, a la derecha y en diagonal.
A diferencia de un avión, que utiliza las alas para generar sustentación y los motores para la propulsión, un helicóptero utiliza un rotor principal, que gira, para crear sustentación y propulsión: de este modo, puede volar en vuelo estacionario o verticalmente.
Gracias a su gran maniobrabilidad, el helicóptero llega a lugares donde otros aparatos no pueden. De este modo, se ha convertido en indispensable para una gran variedad de tareas, entre las que destacan la búsqueda y el rescate, la exploración de petróleo y gas, las operaciones militares, el transporte de pasajeros y mercancías en zonas de difícil acceso, y mucho más.
Estas aeronaves intrigan y maravillan, y su funcionamiento es poco conocido por el público.
Descubramos juntos los principios básicos del funcionamiento de un helicóptero.
¿Cuáles son los componentes de un helicóptero?
Un rotor principal:
El rotor principal es un sistema mecánico complejo, formado por varias palas, que están fijadas a un cubo central y giran alrededor de un eje vertical. La rotación de las palas y el ángulo que adoptan creauna una sustentación que permiteque que el helicóptero se eleve en el aire.
Un rotor anticopla:
También conocido como rotor de cola, su función es contrarrestar el efecto de par generado por el motor y, de este modo, controlar el helicóptero en el eje de guiñada.
Aunque la presencia de un rotor anticopla es obligatoria en un helicóptero, puede adoptar varias formas: puede sustituirse por un segundo rotor principal en algunos modelos de helicópteros.
Uno o varios motores:
El motor de un helicóptero es un motor de combustión (gasolina): generalmente un motor de pistones o un motor turbohélice. El motor está situado en laparteparte trasera de lacabina, está conectado al rotor principal y al rotor de cola mediante un eje de transmisión. Los motores de pistón de los helicópteros funcionan igual que los motores de los coches, con la única diferencia de que utilizan gasolina «de aviación», denominada 100LL o AVGAS.
Los motores turbo (o de turbina) tienen un funcionamiento más complejo, lo que les permite alcanzar una relación peso/potencia claramente más ventajosa que un motor de pistón. Sin embargo, estos motores son más caros y consumen más combustible: el famoso «queroseno» o «Jet-A».
Descubrez en vídeo cómo funciona una turbina:
Algunos helicópteros cuentan con dos turbomotores, con el fin de aumentar su potencia y reducir el riesgo defallos del motor en vuelo.
Estos helicópteros se denominan «multimotor» o «biturbina», y suelen ser los helicópteros más grandes, utilizados para evacuaciones médicas, operaciones militares o especializadas.
La cabina de mando, el «cockpit»:
La cabina de un helicóptero es el lugar donde se sientan los pasajeros: el piloto se encuentra en la parte delantera, en la cabina de mando del helicóptero, para pilotar la aeronave, mientras que los pasajeros se sientan a su alrededor en los asientos de pasajeros. En la cabina de mando se encuentran los mandos de vuelo, pero también varios instrumentos o equipos que permitirpermiten al piloto controlarlos parámetros del helicóptero en vuelo.
Para controlar el movimiento del helicóptero, el piloto utiliza una serie de mandos que detallaremos más adelante.
Instrumentos de vuelo:
Estos instrumentos son esenciales para el piloto, ya que proporcionan información precisa sobre la altitud, la velocidad y la posición de la aeronave en el espacio, en particular.
Estos son algunos de los instrumentos de vuelo más comunes:
El altímetro
El indicador de velocidad
Mide la velocidad del aparato con respecto al aire circundante.
El variómetro
Él mide la velocidad vertical de la aeronave, es decir, la velocidad a la que gana o pierde altitud.
La brújula
Él proporciona información sobre la orientación del dispositivo, indicando la dirección hacia la que apunta en relación con el norte.
El horizonte artificial
Él muestra la actitud de la aeronave, indicando si está en un giro, en ascenso o en descenso.
Las radios y los sistemas de comunicación
Ellos permiten al piloto comunicarse con otras aeronaves y con los controladores aéreos. 
Los instrumentos del motor
Al igual que en tu coche, cEstos instrumentos proporcionan información valiosa sobre la potencia, laes temperaturas y presións del motor, lo que permite al piloto detectar cualquier posible posible problema y así tomar medidas para solucionarlo.
Los cuentarrevoluciones
Mide la velocidad de rotación del motor y del rotor.
¿Qué mandos de vuelo se necesitan para pilotar un helicóptero?
El«helicóptero se desplaza en el espacio alrededor de trestres ejes:
- el eje longitudinal (balanceo)
- el eje lateral (cabeceo)
- el eje vertical (lacet)
Aquí tienes una explicación de los comandos principales :
La palanca de control
El colectivo
Es un mando vertical que se utiliza para controlar la potencia y la altitud del helicóptero. El piloto mueve la palanca de control hacia el hacia arriba para aumentar la potencia y subir el helicóptero, y hacia abajo para reducir la potencia y hacer aterrizar el helicóptero.
Los pedales
Se utilizan para controlar el movimiento del helicóptero alrededor de su eje vertical. Accionan el rotor de cola, o «rotor anticopla». Al pulsar el pedal izquierdo, el morro del avión se inclinará hacia la izquierda, y el mismo principio para el pedal de derecha.
Los mandos del helicóptero suelen utilizarse simultáneamente para que el piloto pueda controlar el helicóptero en todas las direcciones del espacio.
Conclusión
Pilotar un helicóptero es una habilidad que requiere una formación rigurosa, larga y exhaustiva. Conocer el funcionamiento de su helicóptero permitirá al piloto pilotarlo con precisión y reaccionar rápidamente, en cualquier situación.
Hay varios factores que una influencia significativa en el pilotaje de un helicóptero, como las condiciones meteorológicas, el peso de la carga a bordo de la aeronave y el entorno.
LosLos pilotos deben ser conscientes de todos estos parámetros y estar preparados para adaptar su vuelo en consecuencia a fin de garantizar la seguridad de la aeronave y de sus ocupantes.
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Roche, Sébastien
INSTRUCTOR DE VUELO - RESPONSABLE DE MARKETING