La belleza de la profesión de piloto de helicóptero reside en la diversidad de misiones que ofrece.
Transportar pasajeros, combatir incendios forestales, evacuar a un herido, levantar material con una eslinga... El helicóptero es una máquina que permite realizar multitud de tareas más o menos complejas.
Será el desarrollo de tus competencias lo que te permita, a lo largo de tu carrera, descubrir todas las facetas de la profesión y los diferentes placeres de volar en helicóptero. Al convertirte en piloto, tendrás el lujo de poder desarrollar tu carrera en función de tus deseos y oportunidades.
En este artículo, vamos a detallar las diferentes salidas profesionales que se te abrirán en función de tus competencias. Cabe señalar que nuestra información se basa en las ofertas de empleo publicadas actualmente y en los testimonios de los pilotos de nuestra red.
Transporte de pasajeros
El transporte de pasajeros es la base de la profesión de piloto y consiste simplemente en llevar a las personas de un punto A a un punto B. A excepción de los vuelos turísticos, en los que el piloto realiza una simple vuelta alrededor del helipuerto de salida.
La mayoría de estos vuelos son sencillos y podrás realizarlos tan pronto como obtengas tu licencia.
Podrías ser contratado por una empresa dedicada a vuelos turísticos, ya que estas suelen volar con helicópteros R44. En Canadá, hay al menos una empresa de este tipo en cada gran ciudad y en cada lugar turístico.
A menudo, estas son las primeras oportunidades que se te presentan para dar tus primeros pasos en el mundo de la aeronáutica y acumular tus primeras horas de vuelo. Se trata de un empleo estable, con actividad durante todo el año y horarios que te permitirán estar en casa (casi) todas las noches.
El transporte de pasajeros también puede convertirse en tu objetivo profesional, evolucionando hacia los traslados VIP (véase más abajo).
Piloto de avioneta
El término «piloto de zona rural» engloba todas las misiones que llevan a cabo los pilotos de helicóptero en el norte de Quebec. Volar por encima y por debajo de las líneas eléctricas con técnicos, llevar a geólogos a puntos concretos para que puedan estudiar la calidad del suelo, transportar alimentos, material o personas a lugares remotos: la variedad de misiones del piloto de selva es casi infinita.
La mayoría de las compañías canadienses ofrecen puestos de piloto de avioneta. Puedes presentar tu solicitud nada más terminar tus estudios.
Empezarás pasando aproximadamente un año en tierra antes de incorporarte a la ruta de vuelo.
Durante este primer año, ayudarás a los pilotos experimentados y descubrirás toda la complejidad del oficio a lo largo de estas misiones. Asistirás a los pilotos en todas sus tareas auxiliares: mantenimiento de las aeronaves y del material, gestión de las instalaciones y manipulación de carga. Demostrarás tu valía, trabajarás duro y aprenderás.
A un piloto de avioneta que no tiene muchas horas de vuelo se le llama «goffer». Las plazas son escasas; los más espabilados se ganarán la confianza de sus superiores para ascender y recibirán formación en el helicóptero AS-350 ASTAR para llevar a cabo sus misiones.
La profesión de piloto de avioneta le llevará a todos los rincones de Canadá sin caer nunca en la rutina.
Volará por las regiones más bellas, en todo tipo de condiciones.
La diversidad de las misiones le permitirá adquirir una experiencia de vuelo única y valiosa, aprovechando al máximo todas las capacidades de la aeronave.
Sin embargo, se trata de un trabajo exigente. Trabajará en regiones remotas. Realizará hasta 10 horas de vuelo al día, en periodos que pueden llegar a los 40 días seguidos, seguidos de 15 días de descanso, y así sucesivamente. Esto le exigirá una gran autonomía y un verdadero sentido de la responsabilidad.
Trabajos aéreos con eslinga / Piloto de precisión
El transporte con eslinga consiste en trasladar cargas mediante un cable suspendido debajo del helicóptero, denominado «eslinga». En Canadá, los pilotos de helicóptero utilizan la eslinga para llevar material a lugares remotos del norte de Quebec.
Aunque todos los instaladores tienen unos conocimientos básicos sobre el uso de eslingas, los instaladores especializados en este método se denominan «instaladores de precisión» o «instaladores de taladreo». ¡Son capaces de desplazar un poste con una precisión de centímetros y fijarlo directamente con cuatro tornillos!
El trabajo con eslinga es muy específico: requiere sangre fría y un gran dominio de la aeronave.
Solo los pilotos que demuestren cierta destreza y cuenten con un mínimo de experiencia son capaces de llevar a cabo este tipo de misiones.
Sin embargo, dado que Canadá es un país extenso, el vuelo con eslinga es muy común y la mayoría de las empresas de helicópteros lo realizan.
Para acceder a este tipo de misiones, deberá acumular horas de vuelo y adquirir las competencias básicas en el helicóptero AS350 antes de recibir formación en la especialidad del vuelo con eslinga.
El vuelo con eslinga es la habilidad definitiva en lo que se refiere a la precisión en el pilotaje.
Por naturaleza, algunos pilotos se sentirán más cómodos que otros; sin embargo, se necesitan cientos de horas de práctica para progresar y convertirse en un piloto de precisión.
Estos pilotos son escasos, suelen estar muy bien remunerados y disfrutan de condiciones laborales interesantes.
Al igual que los pilotos de avioneta, los pilotos de eslinga trabajan en regiones remotas con un ritmo de 3 semanas de trabajo y 2 semanas de descanso, de media.
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Servicio de Bomberos (SOPFEU)
Dado que el territorio canadiense está compuesto principalmente por bosques y lagos, la lucha contra incendios en helicóptero es muy habitual. De hecho, estas misiones suelen ser de las primeras que se encomiendan a un piloto al inicio de su carrera. En Quebec, estas operaciones se denominan «SOPFEU».
La función del helicóptero es principalmente logística: se utiliza como medio de detección o para llevar material y bomberos lo más cerca posible de los incendios.
La dificultad para el piloto radica en encontrar un lugar adecuado para aterrizar, teniendo en cuenta las llamas, los Canadair y el resto de aeronaves de la zona. Cuando la intensidad del fuego disminuye y los aviones han extinguido la mayor parte de las llamas, los pilotos de helicóptero acuden a rociar las últimas brasas gracias a un «depósito» de agua fijado bajo el helicóptero, que se denomina «Bambi Bucket ».Una vez finalizado el trabajo in situ, los helicópteros se marchan con los equipos que han dejado allí, así como contodo el material.
En la mayoría de los casos, las compañías que realizan misiones de transporte en zonas remotas o de transporte con eslingas también operan en la lucha contra incendios.
Podrás acceder a las misiones de SOPFEU una vez que hayas acumulado 500 horas de vuelo y hayas recibido la formación específica destinada a proporcionarte todos los conocimientos técnicos necesarios para este tipo de vuelos.
¿Qué cualidades hay que destacar? Tener espíritu aventurero, ser flexible, autónomo y estar dispuesto a desplazarse, así como contar con habilidades operativas y ser resistente en el trabajo.
Durante tus contratos, tendrás que desplazarte al norte de Quebec, a distintos lugares, en función de los incendios activos. Volarás mucho, sobrevolando numerosos paisajes. Estarás solo o acompañado de bomberos a bordo de tu helicóptero, deberás ser ágil y adaptarte a las órdenes del jefe de operaciones, lo que te permitirá adquirir una gran experiencia.
Instructor de vuelo
El instructor de vuelo forma a los alumnos en el manejo del helicóptero con el fin de que obtengan una licencia de piloto privada o profesional. Desde el primer vuelo de iniciación hasta la preparación para el examen de vuelo, les enseña las técnicas de pilotaje con el objetivo de dotarles de unas habilidades sólidas para volar con total seguridad, en cualquier circunstancia.
Para convertirse en instructor de vuelo, deberá contar con 250 horas como comandante, es decir, pilotando la aeronave en solitario. Al finalizar su formación,solo tendrá 35 horas como comandante;por lo tanto, es imposible comenzar su carrera como instructor inmediatamentedespués de la formación. Por lo tanto, necesitarás adquirir una primera experiencia profesional antes de obtener tu título de instructor de vuelo. Calcula tres meses de formación y un presupuesto aproximado de 15 000 $CAD.
Es posible desarrollar toda tu carrera como instructor,aunque generalmente se utiliza como trampolín en la primera etapa de la carrera, con el fin de acumular horas de vuelo rápidamente.
¡ Un instructor deHélicraft vuela entre 400 y 600 horas al año!
La profesión de instructor de vuelo ofrece ciertas comodidades, pero también tiene sus inconvenientes. Además de ser muy formativa para los pilotos con poca experiencia, supone una oportunidad a corto plazo para acumular horas de vuelo rápidamente. Por si fuera poco, es una cualificación muy valorada por las compañías aéreas.
Como instructor de vuelo, también tendrás la oportunidad de disfrutar de un horario de trabajo bastante definido, de lunes a viernes de 8:00 a 17:00.
Piloto VIP (Aviación ejecutiva)
Ser piloto de aviación ejecutiva consiste en llevar a los clientes a cualquier lugar que deseen. Estos vuelos se asemejan al transporte de pasajeros, pero la diferencia entre ambos radica en el nivel de lujo. Ser piloto VIP requiere mucha más experiencia, ya que los helicópteros que se utilizan en este caso son más grandes y presentan características específicas en cuanto a su pilotaje.
Para acceder a este tipo de carrera, necesitarás experiencia como piloto, pero también titulaciones como la IFR (vuelo por instrumentos) y la ATPL-H.
Estas formaciones te permitirán pilotar en cualquier condición de vuelo y, de este modo, satisfacer todas las necesidades de tus clientes.
¿Qué cualidades hay que destacar? Tener una presencia y una actitud impecables, ser bilingüe (como mínimo) y contar con una amplia experiencia de vuelo.
Cuando uno se convierte en piloto de aviación ejecutiva, pilota las mejores aeronaves en los lugares más bellos del mundo. Las condiciones laborales y la remuneración son excelentes. Los vuelos que hay que realizar son técnicamente sencillos, ya que suelen ser vuelos de un punto A a un punto B. El cliente es el rey, lo que no deja margen para el error ni para los imprevistos. Los horarios de trabajo se adaptan a las necesidades del cliente.
,Nueva York,la Costa Azul,Los Ángeles y Dubáison destinos muy apreciados y magníficos que ofrecen numerosas oportunidades en este sector.
Conductor de un camión cisterna
La fumigación con helicóptero permite esparcir productos agrícolas (fertilizantes, insecticidas) sobre los cultivos para cubrir la mayor superficie posible en el menor tiempo posible.
Para ello, se equipa el helicóptero con un«kit defumigación»compuesto por depósitos para los productos y una rampa lateral formada por varias boquillas por dondesale el producto.
Podrás empezar a realizar fumigaciones nada más terminar la escuela, cuando hayas acumulado unas cien horas de vuelo.
Al principio, empezarás como personal de tierra y ayudarás a los pilotos en sus operaciones, repostando combustible en la aeronave y llenando los depósitos de productos. Cuando te hayas familiarizado con las operaciones y hayas adquirido experiencia y confianza, realizarás tus primeros entrenamientos y tus primeros contratos de fumigación.
Durante los vuelos de fumigación, se vuela rápido y cerca del suelo, por lo que es posible que se te exija un mínimo de horas de vuelo antes de poder empezar.
¿Qué cualidades hay que destacar? Demostrar capacidad para trabajar duro durante largos periodos de tiempo, ser autónomo y tener disponibilidad para desplazarse.
Los pilotos de fumigación vuelan desde el amanecer hasta el atardecer durante el verano. El ritmo de trabajo es muy intenso, ¡las horas de vuelo se acumulan rápidamente! Es un excelente trampolín para la carrera profesional, ya que, dada la naturaleza de los vuelos, mejorarás rápidamente la precisión de tu pilotaje.
Búsqueda y rescate / Evacuación médica
El helicóptero es un medio de transporte rápido y flexible que permite una atención eficaz en casos de traumatismos graves. En estos casos, el helicóptero se utiliza como una ambulancia y su misión es doble:
- interviene directamente en el lugar del accidente para prestar auxilio. A estas misiones se las denomina «búsqueda y rescate (SAR)»
- Traslada pacientes entre dos hospitales. Se trata de las misiones «MEDEVAC».
Este tipo de vuelos se realizan tanto en la montaña como en el campo o sobre grandes extensiones de agua. Y en cualquier condición meteorológica, incluso en caso de tormenta.
Los helicópteros MEDEVAC han demostrado su gran eficacia en la gestión de la epidemia de COVID-19 en Europa, a la hora de distribuir a los enfermos entre los distintos hospitales.
En Quebec hay pocos helipuertos en los tejados de los hospitales, a diferencia de Europa, donde la mayoría de los hospitales están equipados y permiten trasladar a los heridos directamente al lugar. Actualmente se están debatiendo en Quebec proyectos de gran envergadura destinados a desarrollar el transporte médico aéreo en helicóptero. La necesidad de pilotos para satisfacer esta demanda no dejará de aumentar en los próximos años.
Los pilotos que realizan rescates, sean del tipo que sean, deben ser capaces de volar en cualquier condición, aterrizar en cualquier lugar y dominar los helicópteros más grandes y complejos.
Como las emergencias no esperan, realizan vuelos tanto con cielo despejado como en medio de tormentas o bajo la lluvia. Los helicópteros están equipados para ello, con numerosos instrumentos de vuelo que les permiten despegar en las condiciones meteorológicas más adversas.
Una larga experiencia es determinante, y es necesario obtener cualificaciones específicas para optar a esta carrera.
¿Qué cualidades hay que destacar?
Ser riguroso, tener una gran capacidad de concentración y saber mantener la calma.
El piloto de helicópteros médicos da un sentido real a su profesión: presta auxilio a personas en situación de emergencia. Pilota las máquinas más grandes, en una tripulación de dos pilotos.
No hay rutina alguna, ya que todos los vuelos son diferentes. Por lo tanto, hay muchos factores nuevos que hay que tener en cuenta: la meteorología, la zona de intervención y las limitaciones médicas.
La adrenalina está siempre presente, ya que hay que llevar a cabo la misión «rápido y bien»: ¡siendo eficaz pero con total seguridad!
Al trabajar en turnos de guardia, el piloto aeromédico está 2 semanas de servicio y 1 semana libre, a veces de día, a veces de noche. Es un ritmo de trabajo particular, que, no obstante, ofrece cierta comodidad.
En alta mar
Las operaciones en alta mar consisten en transportar personas o material desde tierra firme hasta las plataformas petrolíferas situadas en mar abierto. Con el consumo de petróleo en constante aumento, el uso de helicópteros para operaciones offshore se ha intensificado en los últimos años.
Estas operaciones se llevan a cabo en todo el mundo, pero el Golfo Pérsico, el Mar del Norte y la costa este deEstados Unidos concentran una gran parte de la actividad offshore.
Los helicópteros que se utilizan aquí son los más pesados, con capacidad para transportar hasta 20 pasajeros. Son pilotados por una tripulación de dos pilotos. El comandante será siempre un piloto con mucha experiencia, familiarizado con todos los sistemas de la aeronave. Sin embargo, ¡hay ofertas de empleo para copilotos accesibles a partir de las 500 horas de vuelo!
Estos deben obtener su ATPL-H Teórica, así como la habilitación IFR, antes de poder presentar su candidatura.
¿Qué cualidades hay que destacar? Ser atento, riguroso, tener disponibilidad y saber trabajar en equipo.
Los pilotos de vuelos transoceánicos son capaces de volar sobre los océanos, en cualquier condición meteorológica y con un ritmo de trabajo intenso. Por eso, estos puestos de trabajo están muy bien remunerados. Los pilotos pueden ser destinados a cualquier lugar del planeta. Su ritmo de trabajo suele ser de 30 días laborables consecutivos y 30 días de descanso, lo que les proporciona cierta comodidad en su vida personal.
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Jimmy Joubert
PRESIDENTE Y DIRECTOR DE OPERACIONES